Streptokokkus mutans. Ein Bakterium aus der Gruppe der Streptokokken, das als wichtigster Verursacher der Karies gilt. Bakterien der Art Streptococcus mutans greifen die Zähne auf zweierlei Arten an: Einerseits produzieren sie eine Säure, in deren Milieu nur sie überleben können. Andererseits bilden sie einen schmierigen Biofilm als Schutzmauer gegen äußere Einflüsse und teilweise gegen Antibiotika. Durch spezielle Eigenschaften des Erregers können sich die Bakterien an den Zahn anheften und dort durch Bildung von Milchsäure die Demineralisation der Zahnsubstanz auslösen. Dieses rundliche bis ovale und kettenförmig angeordnete Bakterium produziert in große Mengen Säure mit sehr niedrigem pH-Wert und wird von infizierten Bezugspersonen (Speichelübertragung) übertragen. Streptokokken haben eine ausgeprägte Fähigkeit, Resistenzen zu entwickeln. Das heißt, sie werden unempfindlich gegen Antibiotika. Suchbegriffe: Kariesprophylaxe, Kariesbakterium, Kariesbakterien, Kariesverursacher, Lactobacillus acidophilus, Stapylococcus aureus, Antibiotikum